一場(chǎng)43分的慘敗讓湖人認(rèn)清了和真正的爭(zhēng)冠球隊(duì)之間的差距。比起輸球更讓人崩潰的，是盧卡-東契奇的左腿筋二級(jí)拉傷，常規(guī)賽報(bào)銷。一個(gè)MVP榜前三的球員，妥妥的賽季一陣，臨了到了要?jiǎng)艃旱臅r(shí)候倒下了。東契奇本賽季出戰(zhàn)64場(chǎng)，離聯(lián)盟評(píng)獎(jiǎng)的65場(chǎng)門檻就差1場(chǎng)。去年他就因?yàn)閳?chǎng)次不夠沒入選最佳陣容，今年眼瞅著又要重蹈覆轍。里夫斯同樣在對(duì)陣?yán)做谋荣愔凶髠?cè)腹斜肌二級(jí)拉傷，預(yù)計(jì)缺席四到六周。說(shuō)好的兵強(qiáng)馬壯要大干一番，季后賽4月18日就開打，這哥倆大概率首輪都趕不上了。湖人真的是一夜回到解放前。

這劇本實(shí)在是太殘忍了——老詹這賽季已經(jīng)美美地退居一線打起無(wú)球，心甘情愿地看東契奇和里夫斯在進(jìn)攻端呼風(fēng)喚雨。41歲的年紀(jì)場(chǎng)均還能交出20.6分6籃板6.1助攻，命中率高達(dá)51.1%。他好不容易當(dāng)了個(gè)舒舒服服的“三當(dāng)家”，結(jié)果東契奇和里夫斯一傷，又得把老頭從養(yǎng)老院拽出來(lái)披掛上陣，重操舊業(yè)當(dāng)持球大核。

根據(jù)Cleaning the Glass的數(shù)據(jù)，本賽季湖人隊(duì)在勒布朗-詹姆斯在場(chǎng)而東契奇和里夫斯不在場(chǎng)的情況下，球隊(duì)每百回合凈勝7.4分。法拉利老了還是法拉利，41歲的詹姆斯依舊有一戰(zhàn)之力。但問(wèn)題是——現(xiàn)在的老頭真能抗住一整輪的系列賽嗎？

實(shí)際上，管理層對(duì)這個(gè)局面恐怕心里早有準(zhǔn)備。回溯到2月的交易截止日，湖人異常低調(diào)，就一筆操作——拿文森特和一個(gè)次輪簽換來(lái)了神射手肯納德。為什么這么省？核心目標(biāo)就是為了2026休賽期預(yù)留薪資空間，全力追逐包括字母哥在內(nèi)的頂級(jí)球星。

說(shuō)白了，湖人管理層把寶押在了這個(gè)夏天，而不是本賽季的季后賽。

詹姆斯今年夏天愿意降薪的話，聯(lián)盟其他29支球隊(duì)隨便挑。明年就將42歲的老漢，是想回騎士終老，還是降薪留守洛杉磯？

對(duì)于里夫斯來(lái)說(shuō)，本賽季是他的合同年。據(jù)之前曝出的消息，他不會(huì)執(zhí)行下賽季1490萬(wàn)美元的球員選項(xiàng)。而湖人也有意和他簽下一份5年2.41億美元的頂薪合同！常規(guī)賽的里夫斯已經(jīng)證明自己是一個(gè)全明星水準(zhǔn)的球員，而即將到來(lái)的季后賽本可以成為湖人驗(yàn)貨的最終依據(jù)。但里夫斯的受傷讓這一切都成了泡影。給不給頂薪，對(duì)湖人來(lái)說(shuō)成了一場(chǎng)賭局。