北京時間4月7日，NBA常規(guī)賽進入收官階段的關(guān)鍵爭奪，西部球隊的排位格局迎來全新變動，洛杉磯湖人隊的處境在今日賽后變得愈發(fā)艱難。在丹佛掘金隊主場擊敗波特蘭開拓者隊之后，湖人隊的排名正式下滑至西部第四位，而球隊接下來還要直面聯(lián)盟第一的雷霆隊，再加上嚴重的傷病困擾，湖人正面臨本賽季常規(guī)賽收官階段最嚴峻的考驗。

今日掘金與開拓者的對決打得跌宕起伏，掘金在比賽中一度最多落后對手18分，上半場始終處于被動追分的狀態(tài)，場上局勢十分不利。但掘金眾將并未放棄，憑借著頑強的防守和高效的進攻，在末節(jié)比賽發(fā)起強勢反撲，一點點抹平分差，硬生生將比賽拖入加時賽。加時賽中，掘金穩(wěn)住節(jié)奏把握住機會，最終成功擊敗對手拿下這場關(guān)鍵勝利。憑借此役取勝，掘金的戰(zhàn)績來到51勝28負，憑借勝場優(yōu)勢反超戰(zhàn)績?yōu)?0勝28負的湖人隊，西部排名升至第三位，而湖人隊則順勢跌至西部第四。按照當前的西部排名局勢，湖人若保持這一位次，本賽季季后賽首輪將大概率對陣西部第五的休斯頓火箭隊，首輪對決的對抗強度也早早埋下伏筆。

比排名下滑更讓湖人球迷揪心的是，球隊即將迎來一場毫無勝算的硬仗。北京時間4月8日，湖人隊將坐鎮(zhèn)主場迎戰(zhàn)聯(lián)盟戰(zhàn)績穩(wěn)居第一的俄克拉荷馬城雷霆隊，這場比賽對于缺兵少將的湖人來說，形勢可謂極度危險?；仡欕p方上周的交手，湖人曾以43分的巨大分差慘敗給雷霆，攻防兩端都被對手全面壓制，無論是戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行還是球員狀態(tài)都完全落于下風，心理層面也處于明顯劣勢。

雪上加霜的是，湖人如今正遭遇嚴重的傷病潮侵襲，球隊官方已經(jīng)正式公布了明日對陣雷霆的傷病報告。核心球星勒布朗·詹姆斯因左腳傷病管理，出戰(zhàn)狀態(tài)為出戰(zhàn)成疑，能否登場參賽依舊是未知數(shù)；斯瑪特因右腳踝挫傷、東契奇因左腿筋拉傷、里夫斯因左側(cè)腹斜肌拉傷，三位球員均確定缺席明日的比賽，湖人的主力陣容近乎殘缺，可用輪換球員大幅減少。

針對湖人如今的傷病困境與賽程壓力，湖人記者Claire De Luna也給出了專業(yè)點評，她表示：“在缺少斯瑪特的情況下，讓詹姆斯也休息會是明智之舉?！敝越o出這樣的建議，是因為湖人即將開啟一段極為密集的魔鬼賽程，接下來要面臨四天三賽的高強度賽程安排。在明日主場對陣雷霆之后，湖人僅能休息一天，隨后就要開啟背靠背賽程，先是客場挑戰(zhàn)金州勇士隊，緊接著回到主場迎戰(zhàn)菲尼克斯太陽隊，接連面對西部兩大強敵，球員的體能儲備和健康狀況都將面臨極大的考驗。若是貿(mào)然讓帶傷的詹姆斯出戰(zhàn)對陣雷霆的比賽，很可能加重其傷病隱患，反而影響后續(xù)關(guān)鍵比賽，得不償失。

更讓湖人球迷感到惋惜的是，球隊本賽季精心打造的核心組合，始終沒能完整發(fā)揮出應(yīng)有的戰(zhàn)力。據(jù)湖人媒體統(tǒng)計，本賽季詹姆斯、東契奇和里夫斯三位核心球星，一共僅共同出戰(zhàn)了29場比賽，在這29場比賽里，湖人拿下了21勝8負的出色戰(zhàn)績，勝率高達72.4%，足以證明這套核心組合的競爭力極強，只要三人健康聯(lián)手，球隊就能在西部占據(jù)極強的優(yōu)勢。但遺憾的是，東契奇和里夫斯在近期接連遭遇傷病侵襲，最終均確定常規(guī)賽報銷，徹底無緣本賽季剩余的常規(guī)賽賽事，湖人也徹底失去了最強的核心陣容，球隊的整體實力和陣容深度都大打折扣。